Durante la pandemia de COVID-19, el uso de mascarillas desechables se disparó en todo el mundo, lo que generó una gran cantidad de residuos plásticos. Como la mayoría de estas mascarillas están hechas de materiales que no se descomponen fácilmente, como el polipropileno, han surgido innovaciones para reciclar y transformar estos productos en materiales útiles, reduciendo así su huella ecológica.
¿De qué están hechas las mascarillas?
La mayoría de las mascarillas desechables están hechas de polipropileno (PP), un tipo de plástico que puede ser reciclado. Aunque la estructura de estas mascarillas no es adecuada para reciclaje tradicional, los investigadores han encontrado métodos innovadores para reutilizarlas en productos de bajo impacto ambiental.
¿Cómo se pueden transformar las mascarillas?
Nuevos productos útiles
Las mascarillas desechables, que están hechas principalmente de plástico, pueden fundirse y convertirse en nuevos productos. Este plástico reciclado puede utilizarse para hacer artículos como macetas o palets (las plataformas utilizadas para mover mercancías). Aunque estos productos no son muy resistentes, es una forma efectiva de darle una nueva vida a las mascarillas desechadas y evitar que terminen en vertederos o en el océano.
Materiales para construcción
Otra manera de reciclar las mascarillas es triturarlas y mezclarlas con asfalto o concreto. Esto no solo ayuda a reutilizar las mascarillas, sino que también mejora la durabilidad de los materiales de construcción. Al incluir pequeñas cantidades de mascarillas trituradas, el asfalto o el concreto se vuelven más fuertes y resistentes, lo que es útil en la construcción de carreteras y edificios.
Mejorando el plástico de las mascarillas con aceites vegetales
Una técnica innovadora implica mezclar el plástico de las mascarillas con aceites vegetales. Este proceso mejora la calidad del plástico, haciéndolo más fuerte y flexible. Con esta técnica, el plástico reciclado de las mascarillas puede utilizarse para fabricar productos más duraderos y útiles en diferentes industrias, como el embalaje y la fabricación de piezas de automóviles. Incluso puede utilizarse en la impresión 3D para hacer objetos de alta calidad.
¿Por qué es importante?
Estas innovaciones no solo ayudan a reducir la cantidad de mascarillas que acaban en la basura, sino que también contribuyen a una economía más sostenible, donde los desechos se reutilizan en lugar de descartarse. Aunque el reciclaje de mascarillas todavía tiene algunos desafíos, estas soluciones son un gran paso hacia un futuro más verde y responsable.
Si quieres conocer más detalles sobre cómo se reciclan las mascarillas, consulta la investigación completa aquí.
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